Votre thèse est un rapport concernant un problème ou une série de problèmes dans une spécialité. Il devrait décrire ce qui était connu précédemment, ce que vous avez fait pour résoudre le(s) problème(s), ce que signifient vos résultats, les nouveaux problèmes soulevés par vos recherches, et comment ces nouveaux problèmes peuvent être résolus.
Évidemment, votre thèse s’adresse en premier lieu aux membres de votre jury. Ce seront des experts du domaine scientifique dans le cadre duquel vous avez effectué vos recherches. Vous n’écrivez pas pour vous-même, mais pour eux, et votre exposé doit être suffisamment clair pour leur permettre de comprendre.
Votre thèse sera aussi utilisée comme un rapport scientifique et sera consultée par de futurs chercheurs qui voudront savoir, en détail, ce que vous avez fait. Les thèses sont parfois consultées par des personnes appartenant à d’autres institutions, et la bibliothèque envoie des copies à partir de la version sur microfilm à ceux qui les demandent. De plus en plus, les thèses sont entreposées sous une forme entièrement numérique. Rédigez dans cette optique.
Si vous utilisez un résultat, une observation ou une généralisation qui ne sont pas vôtres, vous devez indiquer à quel endroit de la littérature scientifique ce résultat est rapporté. Il vous incombe de permettre au lecteur de vérifier la fondation scientifique de la recherche.
Le style est un aspect important de votre thèse. Le texte doit être clair. Une thèse bien écrite sera plus facile à lire. L’écriture scientifique peut et doit être formelle. Des mots courts et des phrases simples sont généralement meilleurs.
Parfois, il est plus facile de présenter de l’information et des discussions par une série de points numérotés plutôt que par un ou quelques paragraphes longs et maladroits. Une liste de points est souvent plus facile à écrire. Vous devriez pourtant être prudent de ne pas trop vous servir de cette présentation : votre thèse doit être une discussion persuasive, et non seulement une liste de faits et d’observations.
La stylistique implique de choisir entre la voix active et la voix passive, et s’accommode mal d’un mariage de style. La voix active (Ex.: « j’ai appliqué la loi de Kepler sur l’orbite de la sphère… ») clarifie et simplifie l’idée alors que la voix passive (« Ex.: l’orbite de la sphère a été soumise à la Loi de Kepler… ») facilite la rédaction de passages compliquée.
Ne perdez pas votre temps et votre énergie à embellir des graphiques ou des diagrammes. Ne vous arrêtez pas à l’apparence, et veillez plutôt à améliorer le contenu. S’il est clair et juste, un diagramme simple fera l’affaire. Si vous êtes portés à fignoler à outrance un graphique, pensez à ceci : dessiner est plus facile que penser… Arrêtez-vous et songez à ce que vous êtes réellement en train de faire, et à la valeur de ce geste dans l’optique de votre thèse.
Les lecteurs ne sont pas impressionnés par une thèse qui est trop longue ou bourrée de fioritures. Le tape-à-l’oeil n’est jamais de mise.
